我觉得这个问题应该是很多，除了极少数幸运儿，绝大多数的博士生，在前面两三年，这完全不鲜见。然后我有时候还跟我的学生们说，这话我希望你们不要认为是很残忍的一句话，就是说，你越早地跌跟头，把你的内心锻炼得越强大，那么对你的未来，其实是越好的。因为我们是越年长，越经不起挫折，反而越早，对你整个人生，可能是有好处的。然后很多人和你一样，在经受着这个过程。虽然我强烈的挫败感是产生在十几年前了，但是我到今天，还是历历在目。那是我刚进实验室读博的时候，就是我到普林斯顿，它是有一个叫rotation，或者叫轮转，就是你在3个实验室分别做3个月，最后选一个实验室。那么我其实2001年6月份，才真正选定了我要读博的实验室。那么你想，我好歹也是清华出去的，对吧，然后到那边的话，也觉得自己知识上应该还是可以的，然后我也挺用功的，可是当时说实话，在整整一年半的时间里，我是做什么，什么做不出来。可是最可恨的是，比我早进实验室几个月的一个同学，就坐在我后面，他是来自复旦的，然后人家刚进实验室没多久，就已经跟另外一个实验室一个比较资深的博士后，在一篇叫做Cell（《细胞》）的论文上，已经有一个作者（署名）了。然后又做了一年，当我还在苦苦挣扎的时候，他自己第一作者的这个《细胞》也发表出来了。你就知道当时那种苦和累吧，那种血泪史。然后关键是我们那个导师，我也不知道他怎么学的心理学，他就整天在我面前说，你看他多么细心啊，你看他做事多认真呐，你看他学得多踏实啊。那一年半，当时真的就是说，觉得暗无天日不为过啊。但是可能是到了2003年1月11日，我导师说，你终于会做实验了，就是因为我把一个很复杂的，我们叫做一个生化实验，我自己从头做出来了，而且最后结果也很好。就说前面当你很挫败的时候，你是有一个期望值的，就是你认为我可以达到一个什么水平，但是事实上，可能我们因为刚进入一个领域，你的知识储备并不是特别完善，而且你有很多小的习惯，我们经常说的，一个潜意识做事，这种潜意识好多时候是要通过漫长的训练，可能是几个月，可能几年，然后从那以后也奇了怪了，我再往后做，就没有再失败过任何实验。做实验科学的同学，你们一定要记住，细节、细节、细节（对细节的把握），不光是说我智商不如他，要用心。

我倒是觉得，可能跟我们学科相关吧。就是现在我研究得越多，反而我觉得我对于生命很好奇，越试图去理解生命。比如说生命到底是什么，这是最近我和我的朋友们聊起来最多的。我其实不太会去想生老病死的问题了。我反而就是想，就是用这些能量，进行了转化，把物质进行了转化，中间过程中，又产生了很多的信息，那么这个进化的方向，到最后会是什么样子的。然后我们这些生物，是不是就是地球衍生出来的一个系统，用来改变它的地球本身的一些性质。比如说你要知道，在几十亿年前，地球上是没有氧气的，所以现在当人在说，我们要去火星，火星上没有氧气，我就在想地球上最开始也没有氧气，因为有了生物，改变了它的大气层。然后造出了现在这个地球，这个蓝色星球。就是你看这些东西，有些时候我会觉得，我越研究越有一种谦卑感，觉得这个人的渺小。